Vakuumproducent Leybold fejrer 170-års fødselsdag

Uden utrætteligt arbejde og engagement fra flere generationer af dedikerede medarbejdere, ville dette jubilæum ikke have været muligt. Forretningsmanden Ernst Leybold lagde grunden i 1850, da han flyttede fra Rotenburg ob der Tauber til Köln, der grundlagde sin første virksomhed. Oprindeligt som et kommission og speditørbureau for medicinsk glas, salvepotter, termometer og vægte; han udvidede sit produktsortiment i 1854 til også at omfatte fysiske, farmaceutiske og kemiske apparater. Leybold solgte omsider sin forretning i 1870, skønt den fortsatte med at fungere under navnet E. Leybolds Nachfolger.

Den triumferende procession af vakuumteknologi begyndte i 1906 gennem samarbejde med Dr. Wolfgang Gaede, professor i fysik i Karlsruhe. Gaedes arbejdsetik var præget af effektivitet: "Hvis jeg forfølger en idé af videnskabelig interesse, kommer jeg altid med en opfindelse." Samarbejdet mellem Leybold og Gaede var følgelig fordelagtigt, blandt andet producerede det innovationer, der stadig er meget vigtige i dag, såsom opfindelsen af ​​den molekylære luftpumpe, det grundlæggende princip for den turbomolekylære pumpe (1911) og brugen af ​​diffusionen pumpe (1913). Diffusionspumper har ingen bevægelige dele - deres driftsprincip er baseret på dampformede drivmidler og muliggør pålidelig, lav vedligeholdelsesdrift. Disse robuste "arbejdsheste" bruges stadig i applikationer i dag. Gaedes gasballastenhed til effektiv pumpning af dampe - patenteret i 1935 - bruges stadig i mange applikationer i dag.

Milepæl i vakuumbelægningsteknologi

Året 1913 markerer begyndelsen på vakuummetallurgi. På det tidspunkt udviklede Dr. Wilhelm Rohn, leder af det fysiske testlaboratorium i WC Heraeus GmbH i Hanau, en proces til smeltning af metaller med høj renhed under vakuum. Afbrudt af WWI kunne "processen for vakuumsmeltning og temperering af metaller og legeringer" først patenteres efter krigen i 1918. I 1931 lykkedes det Wilhelm Carl Heraeus at fordampe metaller på glas - en anden milepæl i vakuumbelægningsteknologi.

Dr. Manfred Dunkel overtog som administrerende direktør hos E. Leybolds Nachfolger i samme år (1931) og ledede virksomheden med succes indtil 1967. Denne periode blev definerende, da vakuumteknologi i stigende grad blev brugt i blomsterindustrien i denne periode. Derfor krævede teknisk og videnskabelig viden såvel som ledelsesfærdigheder for at overføre fundene til procestekniske applikationer.

Metallgesellschaft AG og Degussa AG sikrede sig deltagelse i E. Leybold's Nachfolger i 1948 og 1955. Dette genererede synergier, sikrede succes på verdensmarkederne og førte til en fusion af E. Leybold's Nachfolger og Heraeus Hochvakuum GmbH i 1967. Resultatet blev en velblandet portefølje af vakuumteknologi og vakuumprocesteknik. Yderligere vækst skyldtes produktudviklinger som kryogene pumper med flydende helium (1962) og helium lækagedetektorer. I 1963 blev Ion-forstøverpumper præsenteret for første gang.

1980'erne var formet af stærk vækst. I 1987 var Leybold udvidet til ca. 5600 ansatte og opnåede en omsætning på mere end en milliard D-Mark. Grundlæggende ændringer i ejerstrukturen fandt sted inden for samme år; Metallgesellschaft AG trak sig tilbage som aktionær, og WC Heraeus afhændede også sine aktier. Dette resulterede i, at Degussa AG nu var den eneste aktionær. Hovedkvarteret for Leybold AG og sektoren for vakuum-processeteknologi flyttede til Hanau-lokationen. Vakuumteknologi var placeret i Köln, og videnskabelige og tekniske undervisningsmaterialer var i Hürth. Med åbningen af ​​jerntæppet i 1989 og den økonomiske afmatning i de vestlige industrialiserede lande oplevede den nye Leybold AG stor økonomisk turbulens. Dette resulterede i, at Degussa AG solgte sine aktier til Oerlikon-Bührle-gruppen (Schweiz) i 1994. 1995 blev Leybold AG og Balzers AG fusioneret til Balzers og Leybold-gruppen.

I 1997 grundlagde Leybold GmbH et helejet datterselskab i Kina med henblik på at drage fordel af det store potentiale i den voksende økonomiske region og kundernes nærhed. I 2000 blev Oerlikon-Bührle-gruppen omdøbt til UNAXIS, ledsaget af omfattende omstruktureringer ved at fokusere på halvlederrelaterede teknologier. Dette krævede innovationer i produktionsteknologien, som Leybold mødte ved at åbne den nye produktionsbygning for højvakuumteknologi i Köln i 2004. Understøttet af økonomisk vækst blev UNAXIS-gruppen omdøbt til ”Oerlikon” i 2006. Leybold opererede under navnet Oerlikon Leybold Vacuum indtil salget til Atlas Copco.